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전남 해남군 화산면 월호리 호동마을. 이곳에서 27세 청년 유경호 씨가 4만평 규모의 고구마 농사를 짓고 있습니다. 40년 가까이 고구마 농업에 종사한 부모님의 뒤를 이어 2021년 후계농으로 시작한 그는 2022년부터 청년창업농업인으로 독립하며 해남 고구마의 명성을 이어가고 있습니다. 결혼을 앞두고 곧 아버지가 될 그에게 농업은 단순한 직업을 넘어 가족을 책임지는 삶의 터전이 되었습니다. ▲유경호 씨가 직접 키운 고구마 모종을 들고 있다. 농업인의 길을 선택하기까지 강진 생명과학고를 졸업한 유경호 씨는 처음부터 농사를 계획했던 것은 아니었습니다. 고등학교 졸업 직후에는 농업회사나 일반 기업에 취업하고 싶었지만, 현실을 좀 더 경험하고 싶어 한국농수산대학교 식량작물학과에 진학했습니다. 당시 학비가 지원되는 점도 선택에 영향을 주었습니다. 대학 생활은 그의 인생에 전환점이 되었습니다. 함께 공부한 동기들이 농사를 짓겠다는 의지로 불타오르는 모습을 보며, 자신도 한번 도전해보겠다는 각오를 다지게 되었습니다. 졸업 후 의무 영농 기간에 따라 후계농으로 고구마 농사를 시작했지만, 초반에는 예상치 못한 어려움들이 많았습니다. 청년창업농 지원이 가져온 변화 본격적으로 청년창업농업인 활동을 시작하면서 유경호 씨의 농업 경영은 안정화되기 시작했습니다. 비슷한 연령대의 농업인들과 네트워크를 형성하며 실질적인 영농 정보를 교환할 수 있었습니다. 어떤 시기에 어떤 병해충이 발생하고, 방제는 언제 어떻게 해야 하는지 등 현장에서 바로 적용할 수 있는 지식들이 큰 도움이 되었습니다. 특히 청년창업농 지원금을 활용해 온습도 조절이 가능한 신식 저장고를 건립한 것은 사업 확장의 기반이 되었습니다. 총 6억 5천만 원이 투입된 이 저장고는 6만평에서 수확한 고구마를 보관할 수 있는 규모로, 그 중 4억 7천만 원을 지원받아 자부담을 크게 줄일 수 있었습니다. 온습도 관리가 중요한 고구마 저장에 최적화된 시설을 갖추면서 품질 관리 능력도 한층 향상되었습니다. 효율적 경영으로 부가가치 창출 유경호 씨는 직접 트랙터를 운전하며 인건비를 절감하고 있습니다. 외국인 근로자에게 트랙터 작업을 맡기면 하루 일당이 30만 원에 달하는데, 본인이 직접 운전하면 이 비용을 아낄 수 있습니다. 또한 농한기나 여유가 있는 날에는 다른 농가의 작업을 도우며 100평당 2만 원의 부수입을 올리고 있습니다. 고구마 모종을 직접 조직 배양하여 키우는 것도 그의 경영 전략입니다. 현재 꿀고구마 품종인 베니하루카가 전체의 80%를 차지하며, 밤고구마인 진율미도 일부 재배하고 있습니다. 최근에는 호풍미 품종을 조직 배양 받아 순으로 키워 내년에는 재배 비중을 늘릴 계획입니다. 직접 모종을 키워 심고 판매까지 하는 만큼 전염병 관리에도 각별히 신경 쓰고 있습니다. 고구마 농사의 명암 고구마 농사는 일정한 주기가 있어 계획적인 경영이 가능합니다. 1년 중 6개월은 바쁘게 일하고 나머지 6개월은 상대적으로 여유가 있어 휴식과 재충전이 가능합니다. 자금 회전도 예측 가능하게 이루어져 안정적인 경영 계획을 세울 수 있습니다. 하지만 어려움도 적지 않습니다. 고구마는 온습도의 영향을 크게 받는 작물입니다. 최근에도 예상치 못한 서리로 인해 모종이 피해를 입는 일이 발생했습니다. 기후 변화와 이상 기온은 농업인들이 감당해야 할 가장 큰 리스크 중 하나입니다. 인력 문제도 심각합니다. 인건비가 급격히 상승하면서 외국인 근로자에 대한 의존도가 높아지고 있습니다. 유경호 씨는 가족 초청 방식으로 외국인 인력 5명을 고용하고 있지만, 단기로 일하고 돌아가는 경우가 많아 업무의 연속성이 떨어지는 문제가 있습니다. 해남 고구마 명성을 지키는 자부심 수확한 고구마는 큐어링 과정을 거칩니다. 특정 온도와 습도에서 일정 기간 처리하는 이 과정을 통해 고구마는 바로 먹어도 맛있는 상품으로 완성됩니다. 인터넷 판매 후 고객들이 남긴 리뷰에서 "역시 믿고 먹는 해남 고구마다"라는 평가를 볼 때마다 유경호 씨는 큰 보람을 느낍니다. 해남은 오랜 시간 쌓아온 고구마 명산지의 명성을 가지고 있습니다. 이 명성은 선배 농업인들의 노력과 품질에 대한 집념으로 만들어진 것입니다. 27세 청년 유경호 씨는 이제 그 명성을 이어받아 다음 세대로 전하는 역할을 자임하고 있습니다. 가공 사업으로의 확장을 꿈꾸다 유경호 씨의 꿈은 단순히 고구마를 생산하는 것에 그치지 않습니다. 앞으로는 고구마 가공 사업으로 영역을 확장해 해남 고구마의 가치를 더욱 높이고 싶다는 포부를 가지고 있습니다. 가공을 통해 부가가치를 창출하고, 해남 고구마를 전국에 더 널리 알리는 것이 그의 목표입니다. 농업회사법인 다온을 운영하며 4만평의 고구마 농사를 책임지는 27세 청년. 곧 결혼을 앞두고 새 생명의 탄생도 기다리고 있는 그에게 농업은 단순한 생계 수단이 아니라 미래를 향한 비전입니다. 청년창업농 지원을 발판 삼아 안정적인 기반을 마련하고, 효율적인 경영으로 수익성을 높이며, 품질에 대한 자부심으로 해남 고구마의 명성을 이어가는 유경호 씨의 도전은 지역 농업의 희망이 되고 있습니다. 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 농촌에 청년 농업인의 등장은 새로운 활력입니다. 전통을 계승하면서도 새로운 시도를 두려워하지 않는 젊은 농업인들이 늘어날 때, 우리 농업의 미래도 더욱 밝아질 것입니다. 유경호 씨의 이야기는 청년들에게 농업이 충분히 매력적이고 가능성 있는 진로가 될 수 있음을 보여주는 좋은 사례입니다.   출처 : 해남신문 https://www.hnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=307162

농촌진흥청이 추진하는 스마트팜 연구개발 사업이 지역 농업 혁신의 새로운 전환점을 마련하고 있다. 농업 현장의 실질적인 문제 해결과 함께 청년 귀농을 촉진하는 투자 기반이 구축되면서, 지역 경제 활성화와 농업 경쟁력 강화라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 기회가 열리고 있다. 데이터 기반 농업으로 전환하는 스마트팜 투자 전략 스마트팜 연구사업의 핵심은 단순히 첨단 기술을 도입하는 것이 아니라, 실제 농업 현장에서 활용 가능한 데이터 기반 솔루션을 개발하는 데 있다. 농촌진흥청은 IoT 센서, 환경 제어 시스템, 생육 모니터링 기술 등을 통합한 플랫폼 구축에 집중하고 있으며, 이를 통해 농업인들이 과학적 근거에 기반한 의사결정을 내릴 수 있도록 지원하고 있다. 특히 지역별 기후 특성과 작물 특성을 반영한 맞춤형 재배 모델 개발은 농가 소득 증대에 직접적인 영향을 미치고 있다. 청년 귀농을 위한 실증 연구와 교육 프로그램 스마트팜 연구사업은 기술 개발을 넘어 실증 단계까지 포괄하는 통합적 접근을 취하고 있다. 농촌진흥청은 전국 주요 농업지역에 실증 연구 거점을 마련하고, 청년 농업인과 예비 창업자들이 직접 스마트팜 운영 경험을 쌓을 수 있는 교육 프로그램을 운영 중이다. 이러한 실습 중심 교육은 청년들이 농업을 단순 1차 산업이 아닌 데이터와 기술이 결합된 혁신 비즈니스로 인식하게 만드는 계기가 되고 있다. 지역 협력 네트워크와 투자 생태계 조성 스마트팜 연구사업의 또 다른 성과는 지역 대학, 연구기관, 농협, 지자체가 참여하는 협력 네트워크 구축이다. 이 네트워크를 통해 연구 성과가 신속하게 현장에 보급되고, 지역 특화 작물에 맞는 스마트팜 모델이 개발되고 있다. 특히 지역 중소기업과의 협업을 통한 농업 장비 개발 및 상용화는 지역 경제 선순환 구조를 만들어내는 중요한 요소로 작용하고 있다. 이는 단순 기술 이전을 넘어 지역 내 투자 유치와 일자리 창출로 이어지는 효과를 보여주고 있다. 실용화 중심 연구로 농가 소득 증대 실현 농촌진흥청의 스마트팜 연구는 실험실 연구에 그치지 않고 농가 현장에서 즉시 적용 가능한 기술 개발에 중점을 두고 있다. 병해충 조기 진단 시스템, 에너지 절감형 환경 제어 기술, 노동력 절감 자동화 설비 등은 실제 농가의 생산성 향상과 직결되는 성과들이다. 이러한 기술들이 보급되면서 귀농을 고민하는 청년들에게 안정적 수익 모델을 제시할 수 있는 기반이 마련되고 있다. 농촌진흥청의 스마트팜 연구사업은 기술 개발, 실증 연구, 교육 프로그램, 지역 협력이 유기적으로 결합된 종합적 접근을 통해 지역 농업의 지속가능한 성장을 뒷받침하고 있다. 이는 청년 귀농 활성화와 지역 경제 발전이라는 목표를 실현하는 구체적인 투자 모델로 자리잡고 있다. 원문: https://lib.rda.go.kr/search/mediaView.do?mets_no=000000323395

청년마을 61곳, 민간 금융과 만나다 행정안전부가 KB국민카드와 손잡고 청년마을의 지속가능한 성장을 위한 종합 지원에 나섭니다. 9월 11일 전북특별자치도 익산시 '지구장이마을'에서 진행된 업무협약식에서 양 기관은 청년들의 지역 정착과 자립기반 강화를 위한 협력 의지를 확인했습니다. 이번 협약은 단순 재정 지원을 넘어 민간의 금융 인프라와 전문성을 청년마을과 연결하는 새로운 협력모델을 구축한다는 점에서 주목받고 있습니다. 청년마을은 청년들이 지역에서 살아보기·일하기·관계맺기를 경험하며 지역에 정착하거나 다양한 지역 활동을 만들어 갈 수 있도록 지원하는 사업으로, 현재까지 전국에 총 61개가 조성되었습니다. 그러나 초기 창업 단계의 청년들이 겪는 자금 부족, 판로 개척의 어려움, 브랜드 인지도 부족 등은 지속적인 과제로 남아 있었습니다. 총 2억 원 규모 사업화 자금 및 맞춤형 지원 이번 협약을 통해 KB국민카드는 올해 하반기 「KB 지역청년 온기나눔」 사업을 통해 8개 청년마을에 총 2억 원 규모의 사업화 자금을 지원합니다. 지원 내용은 단순 자금 제공에 그치지 않고 상품 고도화, 브랜드 개선, 온·오프라인 판로 확대, 온라인 마케팅 등 청년마을의 사업 경쟁력 강화를 위한 맞춤형 서비스까지 포괄합니다. 행정안전부는 청년마을 사업과 민간 지원사업의 연계, 지원대상 발굴 등을 담당하며 사업의 성과 확산을 지원합니다. 특히 금융·브랜드·판로·서비스 등 민간의 전문성을 청년마을과 연결하는 협력모델을 구축함으로써, 청년들이 지역에서 새로운 일과 지역사회 관계망을 만들어 지속적으로 성장할 수 있는 기반을 마련해 나갈 계획입니다. 지역 청년 자립, 민관협력으로 해법 찾다 진명기 행정안전부 자치혁신실장은 "청년마을은 청년들이 지역에서 새로운 가능성을 발견하고, 지역의 문제를 함께 해결하며 성장할 수 있도록 돕는 중요한 정책"이라며 "오늘 KB국민카드와의 업무협약을 계기로 금융서비스, 판로개척, 브랜드 고도화 등 민간의 역량이 청년마을과 연결되어 청년들의 자립과 성장을 실질적으로 뒷받침할 수 있기를 기대한다"고 밝혔습니다. 이번 협약은 공공부문의 정책 기반과 민간 금융기관의 실행력을 결합한 대표적인 민관협력 사례로 평가받고 있습니다. 특히 청년들의 지역 정착과 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있는 모델로서, 향후 다른 민간기업과의 협력 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 지역에서 꿈을 키우는 청년들에게 실질적인 도움이 되는 지원이 이어지길 기대해 봅니다. 원문: https://www.mois.go.kr/frt/bbs/type010/commonSelectBoardArticle.do?bbsId=BBSMSTR_000000000008&nttId=129417

전국 107개 시·군·구가 인구감소 대응이 필요한 지역으로 분류되면서, 지방소멸은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닌 현재 진행형 과제가 되었습니다. LH토지주택연구원이 발표한 최근 연구 결과는 지방소멸 문제를 해결하기 위한 실마리를 제시합니다. 핵심은 명확합니다. 출산 장려나 인구 유입 정책만으로는 부족하며, 청년이 지역에 머물 수 있는 일자리와 생활 인프라를 함께 갖춰야 한다는 것입니다. 지방소멸 위험, 무엇이 결정하는가 연구진은 2022년 전국 시·군·구를 대상으로 인구, 사업체 수, 재정자립도, 노후주택 비율, 문화·의료·보육시설 등 20개 지표를 분석했습니다. 그 결과 지방소멸 위험을 좌우하는 요인은 크게 네 가지로 구분되었습니다. 인구·경제 기반, 재정·복지 제도, 생활환경·복지 인프라, 그리고 지역유지 기반입니다. 이 중에서도 청년인구 순이동률과 출생률, 노후주택 비율을 포함한 지역유지 기반의 영향력이 가장 컸습니다. 사업체가 많고 일자리가 풍부하며 청년층이 지역에 남거나 새롭게 유입되는 곳일수록 지방소멸 위험이 낮았습니다. 또한 문화시설, 의료기관, 복지시설과 같은 생활 인프라도 인구를 붙잡는 데 중요한 역할을 했습니다. 반면 지방재정과 복지제도는 통계적으로 의미가 있었지만, 다른 요인에 비해 상대적으로 영향력이 작았습니다. 지역마다 다른 소멸 원인, 맞춤형 대응이 필수 흥미로운 점은 같은 정책이라도 지역에 따라 효과가 달랐다는 사실입니다. 수도권과 주변 지역에서는 생활환경과 복지 인프라가 지방소멸 위험과 밀접하게 연결되었습니다. 반면 대전과 충청권에서는 인구·경제 기반과 청년 이동 등 지역유지 기반의 영향력이 컸습니다. 호남과 남부 내륙 농·산·어촌에서는 청년 유출과 출생 기반 약화가 핵심 요인으로 작용했습니다. 영남권에서는 인구·경제 기반과 재정·복지 제도가 함께 작용했으며, 강원 동부는 생활 인프라의 지역별 편차가 두드러졌습니다. 연구진은 이를 바탕으로 전국 시·군·구를 14개 유형으로 분류했습니다. 광역자치단체 경계가 다르더라도 지방소멸 원인과 여건이 비슷한 지역은 같은 유형으로 묶였습니다. 이는 현재와 같은 행정구역별 일률 지원보다, 비슷한 문제를 가진 지역을 연계해 정책을 추진하는 것이 효과적임을 시사합니다. 청년을 붙잡을 일자리와 정주 환경이 열쇠 이창효 한밭대 도시공학과 교수는 지방소멸 대응 정책이 단순 출산률 증대나 인구 유입을 넘어, 경제적 측면에서의 고용 기회 확대와 지역 생활환경 인프라 및 서비스 질적 수준 향상을 포함한 종합적 접근이 필요하다고 강조했습니다. 청년이 지역에 정착하려면 일자리가 있어야 하고, 그 일자리가 지속 가능하려면 산업 기반이 튼튼해야 합니다. 동시에 의료, 문화, 보육 등 일상생활을 지탱하는 필수 서비스가 충분히 갖춰져야 합니다. 또한 노후주거 환경 개선도 중요한 요소입니다. 오래된 주택이 많은 지역은 청년층에게 매력적이지 않습니다. 정주 여건을 개선하기 위해서는 주거 환경 정비와 함께 교통, 문화, 의료 인프라를 보강하는 방안이 제시되었습니다. 인접 지자체가 일자리와 교통·의료 인프라를 공동으로 구축하는 광역 대응도 필요하다는 지적입니다. 지역 연계와 공동 대응 전략의 필요성 연구진은 일부 시·군·구가 서로 유사한 특성을 공유하고 있어, 지방자치단체 간 정책적 연계나 공동 대응 전략 마련이 필요하다고 설명했습니다. 예를 들어 청년 유출이 심각한 농촌 지역들은 함께 청년 일자리 창출과 정착 지원 프로그램을 운영할 수 있습니다. 생활 인프라가 부족한 지역들은 인접 지역과 협력하여 의료, 문화 시설을 공동으로 구축하고 운영하는 방식도 고려할 수 있습니다. 지방소멸은 단일한 원인이나 해법이 없는 복합적인 문제입니다. 각 지역의 특성을 반영한 맞춤형 정책과 지역 간 협력이 뒷받침될 때, 청년이 다시 지역으로 돌아오고 머무는 선순환 구조를 만들 수 있습니다. 지금 필요한 것은 전국에 동일한 정책을 적용하는 것이 아니라, 각 지역이 가진 문제를 정확히 진단하고 그에 맞는 해법을 찾아 실행하는 일입니다. 원문: https://www.newspim.com/news/view/20260803000598